Akai LPD8

Geschreven door Reind Dooyeweerd donderdag, 05 november 2009 23:07

Vorig jaar kwam Korg met de Nano controller reeks welke een schot in de roos bleek te zijn. Andere fabrikanten hadden schijnbaar echter ook nog wat mini controllers op de plank liggen want niet veel later kwam ook Akai met een kleine midi controller en weer later volgde Icon met een dergelijke pad controller welke ook sterke overeenkomsten vertoond met de Nano Pad van Korg en de Akai LPD8. Ze hebben echter allemaal 1 ding gemeen en dat is dat ze goedkoop zijn.

De Korg Nano Pad hebben we al eens onder handen gehad voor een review en deze beviel destijds goed, weliswaar geen high end midi controller maar dat mag je ook niet verwachten voor het geld, de Akai LPD8 zou in dezelfde hoek gezet kunnen worden, bruikbaar en goedkoop.

Build Quality.
Beide controllers kosten vrij weinig en vaak zegt dat ook wel iets over de build quality. In het geval van de Korg Nano Pad bleek dat echter nog reuze mee te vallen, het was geen high end controller maar voor het geld zat de controller prima in elkaar en mag je eigenlijk ook niet zeuren wanneer hij na 2 jaar dienst de geest geeft. De Akai LPD8 is echter nog weer een paar tientjes goedkoper dan de Nano Pad van Korg en gaat nu voor pak hem beet 49 euro van de hand in diverse shops.

Nu zou je denken dat de LPD8 slechter in elkaar zit dan de Nano Pad van Korg maar dat is dus niet het geval, sterker nog… de LPD8 zit steviger in elkaar en dat ondanks de lage prijs. De aanslag gevoelige pads voelen net even wat steviger aan dan op de Korg Nano Pad en de potmeters op de LPD8 voelen wat dat betreft ook nog best redelijk aan.

Voeding van de controller geschied gewoon via USB en het installeren van drivers is zowel in het geval van Windows als in het geval van OS-X niet nodig, plug and play (in beide gevallen ook getest overigens).
Natuurlijk is en blijft het een entry level controller en is het allemaal plastic, voor het geld echter een meer dan prima controllertje qua build quality.

Buttons & Knobs.
De Akai LPD8 beschikt over 8 touch pads welke voorzien zijn van een velocity mode (iets wat je niet zult gebruiken binnen software als Traktor) en 8 potmeters (geen endless rotary’s overigens) waardoor de controller net even wat bruikbaarder is binnen Traktor naar mijn mening.

Effecten aansturen kon natuurlijk op de Nano Pad met de X-Y pad echter is het veel makkelijker om dit te doen met potmeters, nu heeft de Akai LPD8 er 8 en heeft Traktor wanneer je gebruik maakt van 2 uitgebreide effect units ook 8 potmeters nodig… klopt precies dus.

De aanslag gevoelige pads op de Akai LPD8 zijn prima te gebruiken in combinatie met de hot cue/loop functionaliteit binnen Traktor en zijn in tegenstelling tot de Nano Pad wel voorzien van led feedback waardoor je visueel een bevestiging krijgt bij het indrukken van een pad.

Midi editor.
De Akai LPD8 stuurt overal de standaard 7bit midi data uit wat prima volstaat voor de functies waar de controller in de meeste gevallen voor ingezet zal worden. Mocht je de boel willen herprogrammeren dan is dat prima te doen met de editor welke door Akai meegeleverd word op een mini cd. Helaas voor Macbook bezitters levert zo’n mini cd wel wat problemen op aangezien het niet aan te raden is deze in je slot-in drive te stoppen om de doodsimpele reden dat je hem dan nooit meer terug krijgt. Gelukkig zijn de files ook te downloaden op de website van Akai dus dat scheelt.

Groot voordeel van de editor is ook dat je de leds onder de pads op toggle mode kunt zetten in plaats van de standaard momentary mode, je hoeft op deze manier dus niet binnen Traktor met output commando’s te gaan klooien (tenzij je een knipperende led wil) om een pad op te laten blijven lichten wanneer een functie is geactiveerd.  De CUP functie kun je dan bijvoorbeeld dus op momentary laten staan zodat deze alleen oplicht bij het triggeren terwijl een loop functie weer op toggle gezet kan worden zodat de achtergrond led van de pad oplicht zodra de auto loop word getriggerd.

Let wel, wanneer men kiest voor Toggle binnen de editor software van de LPD8 is het soms nodig de Hold functie voor een button binnen Traktor te gebruiken voor een functie.

Klein voorbeeld, PAD1 heeft een play/pauze functie. We willen de led laten branden wanneer de track afgespeeld word en kiezen in de editor van de LPD8 in dat geval voor toggle zodat na een druk op de pad de led onder het pad ook blijft branden. Normaal gesproken zou je binnen Traktor kiezen voor de toggle bij de interaction mode bij deze functie omdat anders de knop ingedrukt gehouden moet blijven wil de track blijven afspelen. Dat is echter in dit geval (van de LPD8) niet zo, we kiezen dan juist wel voor de hold interaction mode aangezien de LPD8 een on/off signal uitstuurt (toggle mode) en de pad dus als het ware voor je vast houd.

Program presets.
De Akai LPD8 beschikt over 4 banken waaronder presets opgeslagen kunnen worden, binnen Traktor Pro zou je dus per deck een indeling kunnen maken op de LPD8 echter kun je er ook voor kiezen op preset 1 toe te wijzen aan loop functionaliteit, Preset 2 voor de effecten enzovoort.

Daarnaast kun je per preset ook iedere knop en button nog eens dubbel mappen, zodra we namelijk de cc button helemaal links van de controller indrukken sturen alle pads en potmeters weer andere midi messages uit, een soort shift/modifier functie dus.

Mogelijkheden zat dus op dit vlak al moet je wel uitkijken dat je als gebruiker niet dusdanig veel gaat zitten midi mappen dat je het overzicht kwijt raakt.

Eindconclusie.
Voor dit geld koop je gewoon geen betere midi controller dan de Akai LPD8, de build quality is beter dan die van de Korg Nano Pad en naar mijn mening is de LPD8 ook veel beter in te zetten binnen dj software vanwege het feit dat hij beschikt over 8 potmeters in tegenstelling tot de Nano Pad welke deze niet heeft.

Korg was dan wel de eerste welke met een dergelijke controller kwam en deed dat ook alles behalve slecht maar de Akai LPD8 presteert wat dat betreft gewoon beter op alle vlakken… en dat voor een nog lagere prijs. Hoe de controller het op de hele lange termijn uit houd is de vraag, bij de Korg Nano Pad bleek dat hij na verloop van tijd “ghost data” uit ging sturen op de X-Y pad wanneer er flink op “geragd” werd.

Nu mag je naar mijn mening niet al teveel zeuren over zulke mankementen na verloop van tijd (laten we zeggen een jaar) en moet je gewoon een nieuwe aanschaffen. Voor dit geld moet je tenslotte niet verwachten dat je er de komende 10 jaar mee vooruit kunt. De Akai LPD8 lijkt echter wel een beetje beter in elkaar te zitten dan de Nano Pad, al blijft het op de lange termijn altijd een beetje giswerk.

Als je dus op zoek bent naar een goedkope midi controller om de extra functies binnen dj software zoals Traktor, Serato, Mixvibes o.i.d. te benutten is de LPD8 een aanrader. Voor de prijs hoef je het in ieder geval al helemaal niet te laten en mede door die prijs krijgt de Akai LPD8 van ons een gold award mee naar huis, cheap en toch heel erg bruikbaar met nog een redelijke kwaliteit ook.

Links:

• Product page Akai LPD8
• Manual
  
  

Meer weten of een op/aanmerking op deze review? Bezoek ons forum.